Wereldvoedseldag, opgericht door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in 1979 en gevierd op 16 oktober, neemt “Innoveren vandaag. Voed morgen” als zijn thema 2026Innovatie centraal stellen in de discussie over de vraag hoe voedselsystemen duurzamer en veerkrachtiger kunnen worden en in staat zijn om toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.

Het thema is bijzonder relevant voor landbouw, waarbij klimaatverandering druk uitoefent op een deel van de hulpbronnen waarvan de voedselproductie afhankelijk is. Toch is innovatie op zich niet noodzakelijkerwijs synoniem met veerkracht. Nieuwe technologieën moeten aantonen dat ze kunnen worden aangepakt echte uitdagingen, onder reële omstandigheden presteren en, in voorkomend geval, milieuvoordelen opleveren die de hulpbronnen rechtvaardigen die zij nodig hebben.

Voor digitale landbouw, roept dit ten minste twee vragen op: kan een technologie landbouwbedrijven helpen hulpbronnen efficiënter te gebruiken, en wat kost de technologie zelf het milieu? Diensten in de agrifoodTEF-catalogus bieden bedrijven manieren om beide kanten van deze vergelijking te onderzoeken.

Water: waarbij de veerkracht eerst wordt getest

Als droogte frequenter worden in heel Europa, waterbeheer is een van de gebieden waar gegevens landbouwbedrijven het meest rechtstreeks kunnen ondersteunen bij de aanpassing aan veranderende omstandigheden. Irrigatie biedt daarom een concreet voorbeeld van hoe digitale technologieën kunnen bijdragen tot veerkrachtigere landbouwpraktijken.

“Gegevensanalyse voor slimme irrigatiesystemen”, aangeboden door HISPATEC in Spanje, is een dienst waarmee bedrijven kunnen testen hoe irrigatiegegevens kunnen bijdragen tot een efficiënter watergebruik. Het verzamelt en analyseert informatie over bodemvocht, weersomstandigheden en irrigatiepatronen, die inzicht bieden in waterverbruik, kosten en gewasprestaties.

De analyse kan worden aangepast aan specifieke gewassen en plaatselijke klimatologische omstandighedenen kan worden gecombineerd met gerelateerde HISPATEC-diensten op het gebied van irrigatieplanning en realtime gegevensintegratie. Op deze manier kunnen gegevens verder gaan dan alleen het beschrijven van wat er in het veld gebeurt en deel uitmaken van een bredere benadering om te begrijpen hoe irrigatie efficiënter kan worden beheerd.

Het meten van de footprint van innovatie

Efficiënt gebruik van hulpbronnenMaar dat is slechts één kant van de vraag. Sensoren, robots en digitale systemen hebben ook energie, materialen en andere middelen nodig. Hun bijdrage aan het milieu moet daarom worden beoordeeld in plaats van eenvoudigweg te worden aangenomen.

Dit is het aandachtspunt van “Levenscyclusanalyse (LCA) van agrovoedingsproducten met en zonder AI, Robotic & DIGitalisation (AIRDIG) diensten”, verstrekt door RISE in Zweden.

De dienst vergelijkt de milieueffecten van agrovoedingsproducten die zijn geproduceerd met en zonder AI, robotica en digitaliseringstechnologieën. Afhankelijk van de beoordeling kan de analyse zich richten op aspecten zoals koolstofemissies, watergebruik of afval, en duurt deze ongeveer zes tot tien weken.

De relevantie van dit type beoordeling gaat verder dan het meten van de milieuvoetafdruk van één enkele oplossing. Het helpt ook om technologische innovatie in een context te plaatsen: een digitaal of geautomatiseerd systeem kan een specifiek proces verbeteren, maar de bredere milieubalans ervan moet in het hele productsysteem in aanmerking worden genomen.

Samen illustreren deze twee diensten twee complementaire dimensies van veerkrachtige voedselsystemen. Men kijkt naar hoe technologie de landbouw kan helpen een kritieke hulpbron doeltreffender te gebruiken; de andere vraagt welke milieukosten gepaard gaan met de introductie van die technologie in de eerste plaats. Beide zijn belangrijk als innovatie een meetbare bijdrage wil leveren aan duurzaamheid.

Als klimaatdruk op de Europese landbouw groeit, zullen agrovoedingstechnologieën steeds meer aan beide zijden van de vergelijking worden beoordeeld: de middelen die zij kunnen helpen besparen en de middelen die zij zelf nodig hebben.
Dit is waar de boodschap van de Wereldvoedseldag van dit jaar bijzonder relevant wordt. “Innoveer vandaag. Voed morgen.” is niet alleen een oproep tot meer innovatie. Het roept ook de vraag op wat voor soort innovatie in staat is om de voedselsystemen van morgen te ondersteunen.

Testen, meten en beoordelen kan helpen om een deel van dat antwoord te geven, door ervoor te zorgen dat technologieën worden getoetst aan concrete milieu- en operationele overwegingen voordat ze op grotere schaal worden toegepast.

Ontdek onze catalogus van diensten!